汉字解密｜贝 古代最典型、最原始的货币是什么呢，你能想到吗？
2025-11-02 19:39:28 世界杯冠军最多
说起“贝”，大家可能立马会联想到美味的贝类海鲜，其实，在距今几千年的上古社会中，“贝”是作为最典型、最原始的货币存在的。
我们先来看看“贝”这个字形。
贝的甲骨文就是贝壳的形体。
《说文》里说:“贝，海介虫也。象形。古者货贝而宝龟，周而有泉，至秦废贝行钱。”海介虫，就是海里带有贝壳的软体动物。货贝，就是以贝为货币。“宝龟”，就是以龟为宝物。直到周代才有了“泉”这种货币，“泉”就是后来的“钱”。到了秦代，“贝”作为货币的这职能被废除了，“泉”才得以全面通行。
可见“泉”在周时是贝的辅助货币，贝币才是主导货币。为什么“贝”可以成为货币呢？因为贝产自海里，离内陆较远，对于当时居住于黄河流域的人们来说，是一件稀罕的物件。同时，贝的外表比较匀称，有光泽，有一定的观赏价值。直到今天我们还有很多美丽而珍贵的首饰是以贝为原材料加工雕琢的。
再后来，由于商品生产的发展，贝进入了商业贸易，有了交换价值，成为等价交换物。
由于贝体积小，重量轻，又被定为流通货币，大行于商周时期的市场交易中。
《诗·小雅·菁（jīng）菁者莪（é ）》：“既见君子，赐我百朋。”这里的“锡”是赐给，赐予的意思。意思是说，一名女子已经见到了那位心爱的男子，那种喜悦的心情胜过赐给她贝币千百朋。这里“朋”就是一个计量单位。
甲骨文的朋就是用丝线或者绳子把一些贝串在一起的形象。贝朋在交易中流通广且使用较方便，至于一朋有几贝，说法不一，有的学者认为是“五贝一朋”，有的认为是“十贝一朋”。
在我们的社会关系中，有一类大家都离不开的人，叫作“朋友”。所谓“朋友”，首先必须得是“朋”。“朋”就是因为某种原因“聚集”在一起的人。
孔子说“有朋自远方来，不亦乐乎”。这些来到孔门学习的人，都可以称作是“朋”，这叫“同门为朋”。那么他们是不是“友”呢？那可不一定了。
友，是两只手在一起的形象，意思是只有互助合作、有着共同或者相似的兴趣、志向的人，才会手拉着手成为好友。
这也就是《说文》里说的“同志为友”。
这样看来，朋，实际上更强调现实的目的或利益，所以有“朋党”之说。
人与人之间因为有共同的兴趣、爱好、志向等联系在了一起，发展出来的一份超越现实利益的情谊，就是友谊。所以有“友情”而没有“朋情”之说。
把小贝串成“朋”，还有一个重要的作用，那就是装饰。
表示“装饰”的意义时，这个字写作“賏”（yīnɡ）。
《说文》说“賏，颈饰也，从二贝”，颈（jǐng）饰，就是脖子上的饰品，类似于今天的项链。由于贝坚固耐用，色泽明丽，用它做成的项链，既能达到美观的装饰作用，又能立马显示出项链本身的不菲价值。
在“賏”下加一个“女”，成为“婴”。婴的本义，就是指女子脖子上的项链。
金文字形是一个人脖子上带着一串长长的项鍊，十分华贵。
当然我们可能更熟悉的是它的另一个含义——“婴儿”。婴儿就是“初生的孩子”，刚刚来到这个世界上的小生命自然是宝贵的，也是纯洁美丽的，所以，用表示华贵项链的“婴”来表达生命的宝贵。
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